Europa s'enfronta al pitjor brot de febre aftosa en més de 20 anys

Europa està travessant el seu pitjor brot de febre aftosa des de l'any 2001, segons va advertir aquest dilluns la FAO, que va fer una crida urgent als països afectats per reforçar els sistemes de detecció primerenca, bioseguretat i vacunació, a fi de mitigar l'impacte de la malaltia.

"Els brots recents a Europa i la introducció d'un cep exòtic del virus al Pròxim Orient subratllen la necessitat d'una acció ràpida i coordinada", va alertar l'organisme en un comunicat.

La febre aftosa és una malaltia viral altament contagiosa que afecta animals de peülla dividida, com vaques, porcs, ovelles i cabres. Tot i que no representa un risc per a la salut humana, sí que compromet greument la producció ramadera, la seguretat alimentària i el comerç internacional.

Aquest any, diversos països europeus han registrat casos del virus. Alemanya va detectar un brot al gener que va aconseguir contenir, mentre que al febrer es van confirmar focus a Hongria i, posteriorment, a Eslovàquia, on la malaltia continua present. Com a conseqüència, el Regne Unit va imposar restriccions a la importació de carn i productes lactis des de països afectats, com ara Àustria.

La FAO també va expressar preocupació per la propagació del serotip SAT1, considerat exòtic en regions com a Orient Mitjà i Euràsia Occidental. Aquest serotip ja ha estat detectat a l'Iraq, Bahrain i Kuwait, amb un elevat risc d'expansió a països veïns. "La presència d'aquest serotip a noves regions podria tenir conseqüències greus si no es prenen mesures immediates", subratlla la FAO, que insta els governs a intensificar les campanyes de conscienciació adreçades a pagesos i comunitats rurals.

Entre les recomanacions de l'organisme figuren la separació d'animals malalts, el control de l'origen dels animals transportats, la neteja rigorosa d'instal·lacions i vehicles, i la implementació de plans de vacunació i contingència.

Encara que la febre aftosa poques vegades causa la mort en animals adults, pot provocar afectacions cardíaques fatals en els joves i reduir dràsticament la producció de carn i llet, afectant centenars d'animals a regions on la malaltia no és endèmica o la vacunació és irregular.